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¿Qué es el Sonidero Lab Popular?

Sonidero Lab Popular es un laboratorio dedicado a diseñar experiencias en la pista de baile mediante una plataforma móvil para talleres de DJ, sets en vivo y programas educativos que llevan la energía de la cultura de club y la música electrónica a espacios públicos. Inspirado en la vibrante vida callejera de las ciudades mexicanas, Sonidero Lab Popular transforma lugares cotidianos—como mercados, plazas y museos—en centros espontáneos de exploración musical e intercambio cultural. Opera bajo el lema inclusivo: “Todos los Cuerpos, Todos los Ritmos.”

Más allá del DJing, Sonidero Lab Popular fomenta el aprendizaje colaborativo y el intercambio horizontal de conocimientos. El proyecto documenta su trayectoria a través de un sitio web dedicado y exposiciones, buscando expandir su alcance y crear un impacto duradero. Sonidero Lab Popular ofrece un enfoque fresco y adaptable a la continuidad cultural, combinando la espontaneidad de la cultura callejera con la experiencia inmersiva de la pista de baile.

¿Cuál es la misión general del Sonidero Lab Popular?

La misión de Sonidero Lab Popular es sostener y evolucionar la cultura de la pista de baile, fomentando la participación comunitaria e introduciendo nuevas prácticas culturales mediante experiencias directas e inmersivas. Al involucrar a audiencias diversas, especialmente jóvenes, Sonidero Lab Popular explora cómo se experimenta la música electrónica —entre otros géneros—en espacios fuera de los entornos tradicionales de club. Estos conocimientos ayudan a dar forma a estrategias futuras para mantener la cultura de club frente a un mundo social y tecnológicamente cambiante, donde las interacciones sociales digitales tienden a reemplazar el contacto humano directo y la interacción analógica entre los individuos.

¿Qué es el “diseño de la experiencia en la pista de baile”?

Para nosotros, la pista de baile contemporánea—que se desarrolla mayormente a partir de la década de 1960 en la era disco y post-disco—se considera uno de los mayores artefactos de diseño de la segunda mitad del siglo pasado y de inicios de este. Siendo esto así, Sonidero Lab Popular continúa explorando el diseño de la experiencia de la pista de baile, examinando los elementos estéticos, sociales y tecnológicos que se combinan para crear este espacio único.

Aquí, el diseño no se limita a lo físicamente visible—como la disposición de la cabina del DJ, las cualidades inmersivas del sonido, la iluminación o las coreografías espontáneas de la multitud—sino que se amplía a las interacciones de la multitud con el espacio simbólico, sensorial y subjetivo, investigando cómo estos factores influyen en la experiencia colectiva. Al experimentar con estos elementos en espacios públicos, Sonidero Lab Popular ofrece nuevas formas para que las comunidades se involucren con la cultura de club y busca reimaginar el futuro de la pista de baile y su papel en la continuidad cultural.

¿Desde hace cuánto tiempo existe el Sonidero Lab Popular?

El Sonidero Lab Popular nació en la mente de su fundador en el año 2018, como un subproducto de la investigación doctoral que realizaba en ese entonces cuyo tema era justamente “el diseño de la experiencia en la pista de baile.” Ese proyecto doctoral inicial se llevó a cabo en la escena House y Techno de la ciudad de Porto, en el norte de Portugal, pero muy especialmente en la escena del after.

Después de la resaca de la pandemia de COVID-19, que golpeó fuertemente la escena clubbing a nivel global, en 2023 se consolidó la base teórica del proyecto bajo el nombre de AfterLab publicado ese mismo año—este documento y la tesis doctoral se pueden consultar en la sección de biblioteca & enlaces en este mismo sitio web.

En ese mismo año, el proyecto fue candidato para obtener recursos financieros de investigación en Portugal por parte de la FCT (Fundacção para a Ciência e Tecnologia), recibiendo comentarios muy positivos pero sin obtener apoyo económico. No fue sino hasta 2024 que recibió recursos como parte del Programa de Estímulos a la Creación y el Desarrollo Artístico (PECDA) en San Luis Potosí, México, lo que permitió adaptar el proyecto a su forma actual bajo el nombre de Sonidero Lab Popular. Aunque modestos, estos recursos apoyan al proyecto durante su fase inicial de implementación entre noviembre de 2024 y junio de 2025.

¿Por qué el Sonidero Lab Popular usa una mosca como su imagen?

Sonidero Lab Popular utiliza la imagen de una mosca porque este insecto se encuentra frecuentemente en espacios públicos, que son centrales para las actividades del proyecto. Además, las moscas tienen una larga historia en los laboratorios científicos, especialmente en la genética, debido a su corto ciclo de vida de 24 a 28 horas, una duración que coincide con la de una fiesta en un club nocturno durante el fin de semana, reflejando las experiencias que ofrece Sonidero Lab.

Al igual que la mosca, Sonidero Lab aparece de forma inesperada en espacios públicos, ofreciendo una experiencia breve pero intensa que contribuye a la exploración y la investigación cultural.

¿Quién está al frente del Sonidero Lab Popular?

El director y fundador del Sonidero Lab Popular es César Lugo-Elías, investigador independiente, artista y diseñador con un doctorado en Diseño por la Universidad de Oporto, Portugal. Su investigación doctoral se centró en los aspectos de diseño del clubbing, explorando los elementos estéticos y tecnológicos que dan forma a la experiencia en la pista de baile. Posee una maestría y una licenciatura en Diseño de Interacción y Diseño de Metales de la Universidad de Ciencias Aplicadas y Artes (HAWK) en Alemania, así como una licenciatura en Conservación de Arte y Patrimonio Cultural de México.

Ha trabajado para instituciones como el Museo Nacional del Indígena Americano del Smithsonian Institution en Washington D.C., y el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) en México. Además, ha colaborado con agencias y estudios de diseño en Hamburgo, Alemania, y Budapest, Hungría, donde vivió por un tiempo en 2012.

Su investigación doctoral fue financiada por la Fundación Portuguesa para la Ciencia y la Tecnología (FCT). También ha sido beneficiario de becas de la Fundación Andrew W. Mellon y del Servicio Alemán de Intercambio Académico (DAAD). En 2016, fue nominado al Premio Alemán de Diseño en la categoría Newcomer por el German Design Council y fue miembro de la Sociedad Alemana de Investigación y Teoría del Diseño (DGTF) de 2012 a 2013.

Actualmente, César divide su tiempo entre México y Europa, enfocándose en el diseño especulativo y en la creación de experiencias inmersivas. También desarrolla prácticas artísticas y de diseño bajo el seudónimo SANTO. Su trabajo puede consultarse en su página web: www.osantocesar.com.

What is Sonidero Lab Popular?

Sonidero Lab Popular is a laboratory dedicated to designing dance floor experiences through a mobile platform for DJ workshops, live sets, and educational programs that bring the energy of club culture and electronic music to public spaces. Inspired by the vibrant street life of Mexican cities, Sonidero Lab Popular transforms everyday places—such as markets, plazas, and museums—into spontaneous centers of musical exploration and cultural exchange. It operates under the inclusive motto: “All Bodies, All Rhythms.”

Beyond DJing, Sonidero Lab Popular promotes collaborative learning and horizontal knowledge exchange. The project documents its journey through a dedicated website and exhibitions, aiming to expand its reach and create a lasting impact. Sonidero Lab Popular offers a fresh and adaptable approach to cultural continuity, blending the spontaneity of street culture with the immersive experience of the dance floor.

What is the general mission of Sonidero Lab Popular?

The mission of Sonidero Lab Popular is to sustain and evolve dance floor culture by fostering community participation and introducing new cultural practices through direct and immersive experiences. By engaging diverse audiences, especially young people, Sonidero Lab Popular explores how electronic music—among other genres—is experienced in spaces beyond traditional club environments. These insights help shape future strategies to maintain club culture in a socially and technologically evolving world, where digital social interactions tend to replace direct human contact and analog interaction between individuals.

What is the “design of the dance floor experience”?

For us, the contemporary dance floor—which developed largely from the 1960s disco and post-disco era—is considered one of the major design artifacts from the second half of the last century and the beginning of this one. With this in mind, Sonidero Lab Popular continues to explore the design of the dance floor experience, examining the aesthetic, social, and technological elements that combine to create this unique space.

Here, design is not limited to what is physically visible—such as the arrangement of the DJ booth, the immersive qualities of sound, lighting, or the spontaneous choreography of the crowd—but extends to how the crowd interacts with the symbolic, sensory, and subjective space, investigating how these factors influence the collective experience. By experimenting with these elements in public spaces, Sonidero Lab Popular offers new ways for communities to engage with club culture and seeks to reimagine the future of the dance floor and its role in cultural continuity.

How long has Sonidero Lab Popular been around?

Sonidero Lab Popular was born in the mind of its founder in 2018 as a byproduct of his doctoral research, which focused precisely on the "design of the dance floor experience." This initial doctoral project was carried out within the House and Techno scene in Porto, a city in northern Portugal, especially in the after-hours scene.

After the pandemic, which severely affected the global clubbing scene, the theoretical basis of the project was consolidated in 2023 under the name AfterLab and published that same year—this document and the doctoral thesis can be consulted in the "Library & Links" section of this website.

In that same year, the project applied for research funding in Portugal from the FCT (Fundacção para a Ciência e Tecnologia), receiving very positive feedback but no financial support. It wasn’t until 2024 that the project received funding as part of the Artistic Creation and Development Incentives Program (PECDA) in San Luis Potosí, Mexico, which allowed the project to be adapted into its current form under the name Sonidero Lab Popular. Although modest, these resources support the project during its initial implementation phase between November 2024 and June 2025.

Why does Sonidero Lab Popular use a fly as its image?

Sonidero Lab Popular uses the image of a fly because this insect is often found in public spaces, which are central to the project’s activities. Flies also have a long history in scientific laboratories, especially in genetics, due to their short life cycle of 24 to 28 hours—a duration that coincidentally aligns with a nightclub party over a weekend, reflecting the experiences offered by Sonidero Lab.

Much like the fly, Sonidero Lab appears unexpectedly in public spaces, offering a brief but intense experience that contributes to cultural exploration and research.

Who leads Sonidero Lab Popular?

The director and founder of Sonidero Lab Popular is César Lugo-Elías, an independent researcher, artist, and designer with a PhD in Design from the University of Porto, Portugal. His doctoral research focused on the design aspects of clubbing, exploring the aesthetic and technological elements that shape the dance floor experience. He holds a master's degree and a bachelor's degree in Interaction Design and Metalwork Design from the University of Applied Sciences and Arts (HAWK) in Germany, as well as a bachelor's degree in Art Conservation and Cultural Heritage from the ECRO in Mexico.

He has worked for institutions such as the National Museum of the American Indian of the Smithsonian Institution in Washington D.C. and the National Institute of Anthropology and History (INAH) in Mexico. He has also collaborated with design agencies and studios in Hamburg, Germany, and Budapest, Hungary, where he lived for a period in 2012.

His doctoral research was funded by the Portuguese Foundation for Science and Technology (FCT). He has also been awarded grants from the Andrew W. Mellon Foundation and the German Academic Exchange Service (DAAD). In 2016, he was nominated for the German Design Award in the Newcomer category by the German Design Council and was a member of the German Society for Design Research and Design Theory (DGTF) from 2012 to 2013.

Currently, César divides his time between Mexico and Europe, focusing on speculative design and creating immersive experiences. He also develops artistic and design practices under the pseudonym SANTO. His work can be viewed on his website: www.osantocesar.com.

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